一個(gè)古老的故事說(shuō)，三個(gè)瞎子模大象。一個(gè)瞎子模到了大象的長(zhǎng)鼻子，就說(shuō)大象又細(xì)

又長(zhǎng)、類(lèi)似繩子。第二個(gè)瞎子模到了大象的膽，說(shuō)大象又圓又硬、類(lèi)似樹(shù)干。第三個(gè)瞎子摸到了大象的再朵，說(shuō)大象又扁又寬、類(lèi)似一片大樹(shù)葉。每個(gè)人的描述都正確，但都不全面。

    研究光的本質(zhì)的科學(xué)家就像故事中的瞎子一樣，而光就像一頭大象。他們?cè)噲D插述

光，但他們的描述強(qiáng)烈地取決于他們對(duì)光的哪一個(gè)方面進(jìn)行了研究。對(duì)于理科和工科的

學(xué)生來(lái)說(shuō)，很重要的一點(diǎn)是要理解，他們所學(xué)的所有定律、法則和公式都只是對(duì)真實(shí)情況的近似。通過(guò)實(shí)現(xiàn)越來(lái)越好的近似，科學(xué)就不斷進(jìn)步。例如，在普通物理學(xué)學(xué)過(guò)的牛頓三大定律地描述了當(dāng)初體速度遠(yuǎn)低于光速時(shí)物體的運(yùn)動(dòng)。然而，當(dāng)物體速度很大時(shí)，它們就不足以解擇物理現(xiàn)象丁。牛頓定律是愛(ài)因斯坦相對(duì)記的一種低速近似。生物顯微鏡-光的本質(zhì)

    對(duì)光的每一種描述都只是光的真實(shí)情況的一種近似。本章中，我們將簡(jiǎn)要論述對(duì)光

的一種描述。研究光的科學(xué)校稱(chēng)為“光學(xué)”（。ptics），而每一種描述都構(gòu)成了光學(xué)的一個(gè)分

支。本章的目的不是要給出對(duì)光的本質(zhì)的一個(gè)綜合描述，而是要把光學(xué)研究的一個(gè)方面

——幾何光學(xué)——展現(xiàn)給大家。另外，本章還給出了光學(xué)材料的一些背景信息，以及幾何光學(xué)定律的幾個(gè)應(yīng)用。

    “光好似一頭大象”的說(shuō)法是恰當(dāng)?shù)模驗(yàn)楣庥腥N不同的描述方法：幾何光學(xué)（geo—

mdricaloptics）、物理光學(xué)（Physica[optics）、量子光學(xué)（quantum optics）。

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